根据卫星观测，受人类活动影响，地球最大的地下蓄水层中超过三分之一已陷入枯竭危机。地下蓄水层提供全世界人类所需用水的35%，是全球亿万人的淡水来源。

美国太空总署NASA和加州大学欧文分校（University of California, Irvine）的科学家，就两颗GRACE卫星过去10年传回的数据进行了分析。GRACE卫星是美国太空总署NASA与德国航空中心的合作项目，是观测地球重力场变化的卫星，通过重力场的变化，科学家能推测出地下水储量的变化。

加州大学欧文分校教授、此项研究负责人Jay Famiglietti表示，“世界最大的37条蓄水层中，已有21条超过了可持续性临界点，正在枯竭。”他同时指出，其中13条蓄水层（超过三分之一）下降速度异常之快。Famiglietti教授也是NASA喷射推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）的资深水资源专家。

在降雨和融雪不能弥补农业、工业、饮用和其他人类活动目的用水的地区，问题尤为严重，水资源短缺可能很快导致这些地区的不稳定。

研究结果表明，阿拉伯蓄水层系统（Arabian Aquifer System），是世界上“最紧张”的蓄水层，该蓄水层是超过6000万人口的重要水资源。紧随其后的是印度和巴基斯坦的印度河盆地（Indus Basin）蓄水层，以及北非的穆尔祖格盆地（Murzuq-Djado Basin）蓄水层。加利福尼亚州的中央谷（Central Valley）也被列为“过度汲取”的蓄水层，该蓄水层主要用于农业用途。

研究人员补充称，尽管很多世界最大的蓄水层正迅速枯竭，依然没有准确数据表明究竟还有多少储水量。大量人口正在耗尽地下水资源，然而，不知道这些水资源究竟何时会枯竭。

Famiglietti教授指出，目前可用的物理和化学测量远远不够，鉴于我们如此快速地消耗地下水资源，需要全球协调努力，来确定还有多少储水量。

Famiglietti教授也表示，若具有和石油储备相同的价值，那么，和探索其他资源的方式一样，世界也需要探索新的蓄水层。