城镇的兴起是历史发展到一定阶段的现象。城镇能从农村脱离出来成为独立形态的重要条件之一是：农业剩余物不断增多，使社会有能力支持一些人可以不从事农业而能生存。农业技术进步是推动农业生产和农产品丰富的重要动力源泉。从安徽城镇历史演变中，可以看出农业技术进步与城镇的兴起和发展有着紧密关联。

　　一、生产工具变革促进农业剩余物增多使城市兴起

　　人类与动物的根本区别就是会制造和使用工具。首先，工具的使用使人类开始了简单的农业生产，以采集利用野生植物到种植业为主、以渔猎为辅。从上世纪50年代在肥东大城墩、五河濠城镇的考古发掘的新石器遗址考察，安徽当时已有水稻种植。亳州钓鱼台遗址发现大量炭化麦粒，表明安徽至少在此时开始种麦子。其次，工具制造本身进步提高了农业生产力。商周时代，农业生产工具主要是木、石、骨制工具，仅有少量的以青铜为原料的镰、锛等生产工具，以后在春秋战国时期出现了铁制农具，大大提高了农业生产力。从灵璧县城关七里乡出土的文物看，战国时期，安徽江淮之间已相当普遍使用铁犁铧。由于农业生产力提高，农业剩余物逐步丰富起来，不仅使贵族阶级利用多余农副产品换回奢侈品，也促进了社会分工的发展，使一些商人、手工业者独立于农业之外，并使商品交换成为必要，从而为城镇的兴起提供了物质条件。安徽境内的寿春就是当时商业性城市的代表，考古发现战国时寿春城南北长约5公里、东西宽约5公里，规模庞大。

　　二、水利工程建设与城镇走向稳步发展

　　水利工程建设对农业生产发展和农产品剩余物的多寡影响极大。中国在几千年前就出现大禹治水的故事，可见人们对水利工程建设的重视。

　　安徽地跨长江、淮河两大水系，水利工程对农业生产影响极大。早在春秋之时，就有著名宏大的芍陂工程，这是楚令尹孙叔敖组织当地民众修建的。它为当时周围几万亩土地提供防洪灌溉，对于实现粮食稳产增产、为城镇提供稳定的粮源，乃至寿州的兴起起到巨大作用。与水利工程紧密关联的是圩田的建设。安徽圩田始于曹魏和东吴的屯田。圩田具有排涝、防旱、旱涝保收的功能，是江淮地区劳动人民的伟大创造。三国时孙权在安徽大江南北的当涂、皖城、宣城、庐江等地进行大规模屯田，常常筑堤防水，即是圩田的雏型。到宋代，圩田进入全盛时期，当时全省圩田已有数百处，遍及大江南北及皖南的宣城、广德等地。圩田旱涝无虞，单位面积产量高，一般亩产4石，高的达六七石，是北方地区亩产的2倍至3倍，成为南宋时的大粮仓。水利工程建设还有利于沟通江河的水系与交通。在以水路为主要运输方式的时代，城镇依水而建，因此水利工程的建设直接促进了城镇的兴起与发展。如春秋时吴王在今江苏宜兴、溧阳、高淳及安徽宣城、芜湖之间利用自然湖泊开成一条运河即胥溪，沟通太湖与长江水系，方便了物资交流，促进了芜湖、宣城等城镇的发展。又如春秋时邗沟的开凿，把长江和黄河水系连接起来。战国时鸿沟及其分支丹水的开凿沟通了黄河与淮水之间的交通，同时构成了济、汝、淮、颍、泗之间的水道网络，促使皖北区的城镇如下蔡(凤台)、居巢(在今寿县东南)等兴起。

　　三、农业发展带动城镇工商业的发展

　　历史上安徽虽然是稻麦等产地，但与各地交往中，农作物品种在不断扩大，一些作物及经济作物的新品种不断引进，使农产品供给日益增加和丰富起来，从而可以满足更多城镇人口的多方面需求。北宋时期，新型产业茶叶生产和贸易使得许多城镇应运而生。当时寿州的开顺场、宣州的符里窖等地，由偏僻的乡村逐步发展成为商贾如云的繁荣城镇。农业内部社会分工的发达与进步，使交换发展起来。如徽州地处山区，具有丰富的木材、土特产品，但山多田少，粮食不能自给;另一方面北方平原地区，粮食生产发展剩余物增多，能够用多余的粮食与山区的土特产品进行交换，至唐宋时期，徽商把当地产的竹木、漆、茶等产品运出，运进粮食。到明代以至清代，这种交易进一步发展到盐业、粮食、竹木、茶叶、纺织品的大规模交易，为此服务的典当、仓储、客栈、茶坊、饭店应运而生，给城镇兴起发展提供了产业支撑，“无徽不成镇”也由此而来。